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Rappels : les effets de la rotondité de la Terre, de sa rotation et de l'inclinaison de son axe -

I. Impact des courants océaniques sur le climat et la biodiversité

Document - Une pollution des océans aux plastiques, très loin des côtes habitées par l'Homme

(AFP sur Youtube)
Comment expliquer que ces déchets flottants se retrouvent à des milliers de kilomètres des côtes habitées ?
Les principales notions de ce chapitre ont été abordées en 5e).

I. Des courants océaniques

• Pistes pour résoudre la problématique :
  • À l'aide du document 1 et des connaissances relatives au globe terrestre (notions abordées en 5e), interpréter les variations de température de la surface des océans et le rôle des océans dans la diminution des contrastes climatiques entre les régions équatoriales et les régions tempérées et polaires..
  • À l'aide des documents 1 et 2 mettre en évidence le rôle d'un courant comme le Gulf Stream sur le climat.
  • Interpréter le document 3 pour montrer l'importance de la rencontre de courants froids et chauds sur la production primaire et la richesse de la diversité marine.

Documents à utiliser

• Document 1 - Température de la surface des océans

1. Température moyenne de la surface des océans pour l'année 2003 (podaac.jpl.nasa.gov)

2. Les échanges de chaleur des océans avec l'atmosphère Les échanges de chaleur de l'océan avec l'atmosphère se font en premier lieu par rayonnement : l'océan reçoit de la lumière du soleil et émet un rayonnement infrarouge. Ces échanges se font également par conduction, par exemple lorsqu'un courant chaud circule sous une masse d'air froid, (exemple du Gulf Stream sous les masses d'air polaire du Canada). Enfin, ces échanges se font sous forme de chaleur latente : l'évaporation de l'eau prend de la chaleur à l'océan et la libère dans l'atmosphère lors de la condensation de la vapeur d'eau. Dans les zones tropicales, l'océan absorbe un excès de chaleur, de l'ordre de 100 W.m-2 (watts par mètre carré). Aux hautes latitudes, il restitue de la chaleur à l'atmosphère. Ce refroidissement est maximal le long des courants chauds et intenses. Dans le Gulf Stream, il atteint 140 W.m-2 en moyenne sur l'année. Source et pour plus d'informations : http://www.educnet.education.fr/obter/appliped/ocean/theme/ocean32.htm

• Document 2 - Un exemple de courant : le Gulf Stream (dans l'Atlantique Nord)

	Le Gulf Stream repéré par mesure de la température des eaux de surface Image satellitale composite interprétée, de la température de la surface de l'Océan Atlantique Nord. Les taches blanches sont des zones nuageuses.

• Document 3 - L'impact de la rencontre des courants froids du Labrador et du Gulf Stream sur la production primaire.

Ci-contre - Température de la surface de l'Atlantique Nord. Les températures les plus élevées sont représentées par le VERT , les plus froides le ROUGE et les températures intermédiaires le BLEU. Ci-dessous - La production primaire planctonique mesurée en concentration de chlorophylle a. Mettre en évidence la relation qui existe entre la température des courants et la production primaire.

Le courant équatorial nord se prolonge par le courant des Antilles qui converge avec le courant de Floride sortant du golfe du Mexique pour donner le Gulf Stream, puissant courant dont le flux peut atteindre 90.106 m3/s. Le Gulf Stream tourne autour du dôme (empilement ou surpression océanique) situé au centre de l'Atlantique Nord. Une partie de ce courant s'infléchit vers le sud en formant de nombreux gyres (grande boucle formée par un courant autour des grands anticyclones subtropicaux), une autre partie continue vers l'est (vers l'Europe) : c'est la dérive Nord Atlantique. La dérive Nord Atlantique se prolonge par le courant de Norvège relativement chaud et salé. Au contraire, le long des côtes du Groenland, le courant froid venant de l'Arctique transporte les icebergs de la banquise vers le sud. Le courant du Labrador transporte lui aussi vers le sud, le long des côtes canadiennes et américaines, des eaux froides qui convergent avec les eaux du Gulf Stream (image ci-dessus à gauche).

En savoir plus.

• Sur les grands courants à l'échelle de la planète : http://www.educnet.education.fr/obter/appliped/ocean/theme/ocean42.htm

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