Lorsque le magma sort de la fissure il est tout d'abord retenu par la forte pression exercée par l'eau de mer située au dessus. Il s'étale alors de part et d'autre de la fissure et forme une coulée subaquatique de laves en coussins ou pillow-lavas.

Les coulées subaquatiques se fragmentent. Cette fragmentation du magma est plus importante sous l'eau qu'à l'air, et ce du fait d'une pression plus importante exercée par l'eau. C'est pourquoi la lave tend à former des structures en pavés plus fréquemment en milieu subaquatique qu'aérien.
Dans la région les formes prismatiques très caractéristiques des basaltes subaquatiques ne sont visibles qu'à l'extrémité des coulées.

Lorsque la pression exercée par l'eau n'est pas suffisante pour retenir le magma, celui-ci est projeté avec une grande violence. En effet les brusques échanges de chaleur ayant lieu entre le basalte et l'eau augmentent l'énergie dynamique de l'éruption (H. Tazieff) entraînant la projection des lambeaux de magma.

Les forces de pression qui s'opposent au déplacement des projections accentuent le phénomène de pulvérisation lorsque la lave atteint l'air. La pression extérieure qui diminue brutalement, provoque la pulvérisation en éléments millimétriques ou centimétriques.

La roche obtenue est constituée d'un ensemble de petits fragments de verre volcanique: c'est une hyaloclastite ( verre cassé).

(d'après H. Tazieff et D. Laurent, graphisme JPB)