Altération hydrotermale : transformation des minéraux d’une roche par des fluides chauds .

Aphyrique : se dit de roches magmatiques ne montrant pas de phénocristaux (contraire: porphyrique)

Basalte : roche volcanique sombre comportant entre 45 et 52 % de silice, la plus répandue dans la croûte terrestre, issue d’un magma chaud, donne des lavec fluides.

Bombe volcanique : lambeau de lave projeté d’une explosion volcanique et retombé en partie liquide et incandescent. La taille de ce projectile peut être assez imposante (plus gros qu’une voiture). Il peut prendre des formes particulières, en fuseau, en poire s’il durcit lors de son trajet dans l’air ou en « bouse de vache » ou en « croûte de pain » lorsqu’il s’écrase au sol.

Caldeira : vaste dépression de forme plus ou moins circulaire due à l’effondrement de la partie centrale d’un appareil volcanique provoqué soit par la vidange du réservoir magmatique (type hawaïen), soit par une forte explosion (type vulcanien).

Cendres : projections volcaniques de petite taille, inférieure à 2 millimètres (poussières volcaniques).

Chambre magmatique : réservoire de magma situé sous le volcan à plusieurs kilomètres.

Collision : rencontre de deux croûtes continentales, aucune des deux ne pouvant plonger sous l’autre du fait d’une trop faible densité. Elle est responsable de la formation de hautes chaînes de montagnes (Himalaya).

Cône : édifice volcanique formé par l’accumulation de projectiles: bombes, cendres, scories, etc...

Cratère : correspond à la dépression en forme d’entonnoir au sommet d’un volcan et où se situe la bouche explosive.

Croûte : Portion superficille et rigide du globe et d’épaisseur variable. La croûte continentale est essentiellement granitique, d’une épaisseur en moyenne de 35 km, la croûte océanique 10 km. La croûte océanique essentiellemnt basaltique est plus dense (minéraux lourds: olivine, pyroxène) et épaisse de 10 km, elle est générée à partir des dorsales océanique ou rides médio-océaniques.

Dérive des continents : théorie mobiliste des continents. Déplacement lent des continents au cours des temps géologiques.

Dôme : édifice volcanique, de forme arrondie, résultant de l’accumulation de laves visqueuses.

Dorsale océanique : zone étroite formant une grande chaîne volcanique sous-marine (dorsale médio-océanique, plus de 65 000 km de long). Le magma issu des fissures axiales de cette zone forme la croûte océanique.

Diapir : dôme, masse de sel issue de couches inférieures plus ductibles et moins denses (sel) remontant et perçant les couches sus-jacentes.

Dyke : filon vertical de lave solidifiée dû à une éruption fissurale.

Égueulé (cratère) : cratère dont le bord eprésente une échancrure par où s’écoule la lave (exemple, l’Ardoukôba est égueulé vers le lac Asal).

Épithermal (gisement métallique de type épithermal) : dépôt de minérai formépar hydrothermalisme dans la partie supérieure de l’écorce (jusqu’à une profondeur approximative de 1,5 km). Les températures de dépôt sont estimées entre 50 et 250°C.

Éruption : libération du magma et/ou de gaz par un volcan. L’éruption peut être effusive, émission de laves, ou explosive, expulsion de cendres, de bombes, de pyroclastes. La durée d’une éruption est variable de quelques jours à plusieurs mois.

Eustatisme : variation globale du niveau des mers.

Évent : bouche de sortie d’où s’échappent des eaux chaudes et ou des gaz volcaniques

Faille : cassure de l’écorce terrestre accompagnée d’un mouvement relatif des deux compartiments qu’elle délimite.

Feldspaths : minéraux essentiels de la plupart des roches magmatiques et de certaines roches métamorphiques. Ils se présentent sous la forme de prismes ou de plaquettes, parfois de plusieurs centimètres, et sont généralement de couleur blanchâtre ou transparent. Ils sont répartis en deux groupes principaux : les feldspaths potassiques et les plagioclases (feldspaths riche en sodium et en calcium).

Fissure : crevasse ou fente correspondant à une fracture sans rejet vertical.

Fumerolle : gaz et vapeur d’eau issus d’un volcan, d’un évent ou d’une fissure.

Graben : fossé d’effondrement limité par des failles dont le regard est dirigé vers l’intérieur de celui-ci.

Gypse : sulfate de calcium hydraté, minéral à clivages parfaits montrant fréquemment des macles simples (celles en fer de lance sont répandues dans les gypses du Lac Asal). D'un aspect translucide ou soyeux, de faible dureté, très soluble dans l'eau, le gypse forme, avec le sel, un constituant caractéristique de la série évaporitique.

Hornito : petit cône de lave et ou de scories lié à une fissure éruptive.

Horst (ou môle) : zone soulevée par des failles dont le regard est dirigé vers l’extérieur de celui-ci.

Hyaloclastite : roche constituée de débris de verre volcaniques basiques engendrée par une éruption basaltique explosive sous-marine (exemple, les îles du Diable).

Hornblende : minérale de couleur sombre (vert à noir) appartenant à la famille des amphiboles (silicates hydratés complexes riche en calcium, magnésium et fer).

Ignimbrite : « pluies de feu », chutes de matériaux incandescents, avalanches de débris, coulées de pyroclastites.

Kaolinisation : altération des minéraux de silicates d’alumine, en particulier des feldspaths alcalins. Sur le terrain, elle forme masse blanche terreuse.

Lave : liquide magmatique, 900 à 1 200° C, émis par une fissure ou un cratère. C’est un magma qui a perdu la presque totalité de ses gaz.

Lac de lave : lave stagnante dans un cratère, exemple l’Erta Alé en Éthiopie.

Magma : c'est un liquide à haute température qui donne naissance à des roches plutoniques lorsqu'il se refroidit en profondeur ou à des roches volcaniques lorsqu'il se refroidit rapidement à la surface de l'écorce terrestre. Par son origine variée (profondeur du manteau, fusion des roches encaissantes), par les phénomènes de différenciation dans les chambres magmatiques, le magma produit des roches magmatiques dont la chimie et la minéralogie sont diversifiées..

Manteau : couche profonde,d’une épaisseur de 2 900 km, située sous l’écorce terrestre et entourant le noyau.

Monticule : accumulation carbonatée correspondant à une bioconstruction microbienne influencée par des facteurs locaux parmi lesquels la présence de fluides hydrothermaux au niveau de fissures ou d’évents.

Néolithique : de 7 000 à 2 000 ans av. J.C., âge de la Pierre polie.

Obsidiennne : verre volcanique (associé aux rhyolites) de couleur généralement noir brillant.

Océanisation : formation d’une croûte océanique.

Plagioclase : voir feldspaths.

Phréatique : explosion phréatique d’un volcan correspondant à la vaporisation d’eau (nappe d’eau souterraine, lac ou infiltration) surchauffée généralement par la montée du magma. Lorsqu’il y a contact direct entre l’eau et le magma, l’éruption est dite « phréato-magmatique ».

Protohistoire : période comprise entre la préhistoire et l’histoire.

Potamides : genre de gastéropodes des milieux saumâtres ou sursalés, du Tertiaire à l’Actuel.

Pyroclastites : fragments rocheux projetés par une éruption volcanique de taille, de formes et de composition diverses.

Rift : fossé d’effondrement linéaire et de grande amplitude, déchirure de l’écorce terrestre. Il peut être continental : Est africain, Afar, ou océanique dans l’axe des dorsales ou des rides.

Rhyolite : roche volcanique issue d’un magma acide, riche en silice (60 à 75 %), moins chaud (600 à 900° C) et donc de consistance visqueuse et épaisse. La couleur de la roche est claire (gris, vert, rose, rouge).

Scorie : fragment de lave vacuolaire ou bulleuse (vacuoles de gaz), de faible densité et d’aspect en « nid d’abeille ».

Sédimentologie : étude des dépôts sédimentaires et de leur genése. Le sédimentologue reconstitue l’environnement ou le paléoenvironnement originel à l’aide des données stratigraphiques et tectoniques.

Stromatolithe : (du grec strôma, tapis et lithos, pierre) construction biosédimentaire en forme de dôme, de colonnes ou de croûtes planes composées d’une succession de fines laminations de nature diverse (carbonatée, ferro-manganique, siliceuse, etc...). Cet édifice (de quelques centimètres à plusieurs dizaines de mètres de haut) résulte de la superposition de voiles ou de tapis formés par des procaryotes (bactéries et/ou cyanobactéries).

Subduction : processus tectonique, à la frontière de deux plaques lorsque la plaque océanique plonge sous la plaque continentale, région très sismique où se forment de hautes chaînes volcaniques et des fosses sous-marines.

Tectonique des plaques : mouvement des plaques lithosphériques constituées de la croûte terrestre et d’une partie du manteau supérieur. Cette théorie se base sur la définition de trois frontières de plaques: cristallisation de la matière (expansion), fusion de la matière (subduction) et coulissement des plaques (failles transformantes).

Trapp : empilement de coulées de lave basaltiques régulières et horizontales (coulées stratoîdes) sur une grande superficie et sur des centaines de mètres de puissance, à partir de fissures disséminées.

Trachyte : roche magmatique effusive acido-basique, de couleur claire, gris, rosé et caractérisée par des phénocristaux de sanidines (feldspaths potassiques).

Travertin : calcaire poreux formé par une précipitation rapide du carbonate de calcium d’origine cyanobactérienne et ou bactérienne

Volcan : point d’émission temporaire à la surface de l’écorce terrestre de laves (magma en fusion) et de gaz chauds. Le matériel issu de ce point va contribuer à la formation d’un édifice.

Zone photique : zone des environnements aquatiques qui reçoitla lumière visible. L’intensité et la longueur d’onde de la lumière déterminent la répartition des organismes autotrophes et par là une grande part de l’organisation des écosystèmes.