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Le lac Abhé - Au confins de Djibouti et de l'Éthiopie

Vue aérienne des cheminées hydrothermales du lac Abhé.

Situé à une altitude de 240 m, à l’extrémité occidentale du grand bassin du Gobaad, le lac s'étendait sur une superficie de l’ordre de 150 km² dans les années 1990. À l'emplacement d'un point triple, le lac Abhé forme une grande cuvette qui était alimentée en eau par la rivière Awash venant d'Éthiopie.Actuellement, il s’assèche graduellement.

La grande plaine du Gobaad est un fossé d’effondrement très allongé (plus de 50 km), d’orientation est-ouest, limité par des anciennes failles formant des escarpements (au Nord par le horst des monts Dakka et au Sud par le horst des monts Ayrorré). Le rebord des monts Ayrorré marque la limite frontalière avec l’Éthiopie (en arrière-plan de l'image).

Les cheminées d’aspect ruiniforme, d’une hauteur moyenne de 20 mètres sont toutes situées sur la rive orientale du lac en République de Djibouti. As Bahalto, la grande cheminée, a une hauteur approximative de 60 m et un diamètre de 90 m (la dernière, vers la droite).
Certaines de ces cheminées émettent des fumerolles chargées de soufre. De nombreuses sources chaudes (90° C) chargées de sels minéraux surgissent aux alentours. L’eau chaude qui s’en écoule, se refroidit et favorise ainsi le développement de pâturage.

L’eau du lac est savonneuse au toucher, très épaisse, gluante. Ce phénomène s’explique par une forte concentration en chlorure de sodium (> 160 g./l.), carbonate de sodium et en matières organiques non décomposée du fait d'un milieu stagnant mal oxygéné.

(A-M Caminiti et J-P Berger)

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Repérage 1. Le Ghoubbet al Kharâb 2. La Baie des Requins 3. Le Sisale Kôma 4. L'Armae Kôma 5. Le Belvédère Sud 6. Falaise de Kadda Soma, première faille normale qui surplombe le plancher du rift 7. Succession de blocs basculés au Nord du rift

8. Plancher sédimentaire d'Andiddo 9. Bombement axial de volcanisme fissural (Inki Garrayto) 10. Le Manda avec le volcan Ardoukôba et les coulées récentes de basalte tholéitique 11. Bombement de volcanisme fissural secondaire 12. Le lac Asal et sa banquise de sel 13. Le mont Garbi 14. L'oued Doubié