Les ressources énergétiques renouvelables

L'énergie hydraulique
- L'énergie hydraulique utilise l'énergie cinétique (de mouvement) de l'eau qui s'écoule par gravité des sommets vers les mers et les océans dans les cours d'eau.
  La présence de neige, de glace ou d'eau liquide au sommet des reliefs, résulte du cycle de l'eau qui débute par l'évaporation d'eau liquide sous l'action de la chaleur émise par le Soleil puis transporté par les vents (qui eux aussi ont pour origine le Soleil).
- Comme expliqué dans la séquence précédente, le mouvement de l'eau mis sous pression dans les conduites forcées transforme un mouvement rectiligne en une rotation via la turbine et fait tourner un alternateur.
- Cette énergie est entièrement renouvelable, mais rend nécessaire la présence d'un lac de retenue très grand pour une production électrique continue comme c'est le cas du barrage des Trois Gorges en Chine.
  - En France, l'énergie hydraulique est surtout utilisée lors des pics de consommation le soir par exemple pour compléter la production d'origine nucléaire. L'énergie hydroélectrique pouvant être produite puis stoppée rapidement.
  - Les barrages permettent aussi de réguler le cours des fleuves, retenant l'eau au printemps lors de la fonte des neiges et la restituant en été lors des périodes de sécheresse.
  - Un inconvénient majeur est lié à la taille du lac de retenue qui nécessite d'inonder des vallées donc des détruire des villages et de déplacer les habitants, c'est en cela que le barrage des Trois Gorges dont le lac de retenue a la superficie de la Suisse pose des graves problèmes humains et environnementaux.
L'énergie géothermique
- L'énergie géothermique est l'énergie thermique produite par notre planète dans son noyau et son manteau, accessible dans les premiers kilomètres de la lithosphère (croûte terrestre).
- Cette énergie thermique permet de chauffer naturellement l'eau des nappes phréatiques. Plus les nappes sont profondes plus l'eau de la nappe est chaude (par exemple, 80°C à 2 km sous la Bassin Parisien).
- La présence de volcans, donc de chambres magmatiques dans lesquelles la lave peut atteindre plus de 1000°C permet alors à l'eau des nappes phréatiques d'atteindre des températures égales ou supérieures à 200°C, à l'origine d'une énergie géothermique haute énergie permettant la production de vapeur sous pression et donc de courant électrique (C'est le cas de l'Islande et du pourtour du Pacifique, par exemple).
- Certaines régions volcaniques du globe restent par contre inexploitables du fait qu'elles sont au fond des océans (dorsales océaniques).
- L'exploitation de l'énergie géothermique nécessite donc le pompage des l'eau des nappes phréatiques profondes puis la réinjection de l'eau à 1 ou 2 km dans la même nappe phréatique afin de rendre cette ressource renouvelables et éviter l'épuisement rapide de la nappe.
- En France, hormis en Alsace et dans les îles volcaniques de la Guadeloupe et de la Martinique, c'est principalement une énergie géothermique basse énergie (chauffage collectif) qui est disponible dans le Bassin Parisien ou le Massif Central.
- Cette énergie a l'avantage d'être disponible toute l'année, jour et nuit. Le coût des forages limite pour l'instant son exploitation.