Altération mécanique des roches

Les roches observées semblent naturellement fragilisées dès leur formation. Les schistes sont feuilletés. Les calcaires sont poreux et solubles. Une roche comme le granite est traversée de fissures découpant des blocs parallélépipédiques : ces fissures sont nommées des diaclases. Les roches volcaniques sont poreuses et diaclasées (2 images ci-dessous).
Les fissures naturelles permettent le passage de l'eau et de l'air.

Coulées de la lave récentes (Ardoukôba, 1978 - Djibouti) Roche volcanique poreuse et fissurée	Coulées de lave en strates diaclasées (Région de Randa, Djibouti) (découpage en blocs parallélépipédiques de la roche massive en place)
B. Exemples d'altération mécanique Une forme d'altération mécanique est observée au sommet des aiguilles granitiques de la chaîne du Mont Blanc dans les Alpes. En altitude, l'eau qui s'infiltre dans les diaclases qui affectent tout granite, elle gèle et écarte les fissures. De gels en dégels, l'écartement est suffisant pour provoquer le détachement d'un bloc qui, par gravité, chute et participe à la formation d'un éboulis au pied de l'aiguille. - Voir animation
Dans les massifs anciens érodés, le socle cristallin affleure et on observe des formations de chaos granitique - Voir Animation Chaos granitique qui affleure dans le Massif Central sur le plateau de la Margeride L'arène granitique contitue principalement le sol.	Diaclases dans un granite
Des phénomènes de fissuration s'observe aussi dans nos régions semi-arides. Sous l'action des variations importantes de température, les blocs se dilatent et se rétractent, ouvrant ainsi les fissures pré-existantes. (voir expérience de laboratoire ci-contre) Fissures dans les schistes verts de la région de Tayyibah.	Une expérience - L'échantillon photographié ci-dessous a été utilisé en laboratoire pour mettre en évidence l'action du gel et du dégel sur l'ouverture d'une fissure. "L'échantillon a été plongé dans l'eau, on a observé des bulles d'air qui se sont échappées de la fissure, ce qui indique que l'eau s'est infiltrée dans de fines fissures existantes. On a placé alors l'échantillon au congélateur. Cette manipulation a été répétée une dizaine de fois jusqu'à pouvoir repérer l'élargissement d'une fissure. Cette expérience, plutôt qualitative que quantitative, nous a permis de montrer : • l'action du gel et du dégel sur l'ouverture de fissures préexistant dans la roche • que cette action cyclique doit être répétée de nombreuses fois pour être efficace." (Compte-rendu d'un groupe IDD 5e - L'eau façonne les paysages - 2004)